El 15 de julio de 1853, en horas de la tarde, un terremoto de magnitud 7,4, afectó principalmente a la ciudad de Cumaná. Este sismo causó el derrumbe de las Iglesias de Guaiqueríes y Nuestra Señora del Carmen, Castillo de San Antonio, Templo de Santo Domingo, Palacio de Gobierno, Casa Fuerte, cuartel, colegio, puente, teatro, aduana y deterioro del Hospital de Caridad. 

Las víctimas pasaron a 700 personas, entre las cuales se contó gran número de los quinientos hombres formados en el cuartel que iban a salir en refuerzo de la Plaza de Maturín, también revolucionada y amenazada por el gobierno al mando del general José Tadeo Monagas. 

Las calles quedaron intransitables por la acumulación de tantos escombros, y los habitantes reunidos en los solares y las plazas públicas rezaban y lamentaban la muerte de sus amigos y parientes, en la multitud que pereció. La caída de las paredes y techos desmoronados por el suelo, levantaban nubes de polvo gradoso y amarillento que ensuciaba los rostros y vestidos e imprimía a las fisonomías un aspecto terroso y cadavérico.

A pesar de la violencia y consecuencias del sismo, en la ciudad de Cumaná nunca se quiso hablar mucho de este terrible acontecimiento, deducción que se extrae por la -hasta hace poco- escasa documentación al respecto. Hace algunos años, se obtuvo acceso al primer documento oficial hallado sobre este hecho, en el Archivo General de la Nación (AGN), en la sección correspondiente a las memorias y cuentas del Ministerio (Despachos) de Interior y Justicia, año 1853. 

A 172 años del Terremoto de Cumaná, podemos comprobar que las consecuencias de este sismo fueron catastróficas, y desde la Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas (Funvisis) se toman estos eventos como ejemplo para recordar que la planificación es la mejor herramienta para hacer frente a estos eventos naturales que ocurren súbitamente. Todos y cada uno de los venezolanos y venezolanas son parte de una ecuación de disminución del riesgo sísmico que empieza en los hogares, industrias, oficinas, espacios de estudio y distracción, para reducir la exposición poblacional y la vulnerabilidad de las construcciones en todo el país, bajo la premisa científicamente comprobada de Venezuela como país sísmico.

La planificación es la mejor herramienta para hacer frente a los terremotos; la prevención es la clave. Durante el sismo, debe mantener la calma y cubrirse debajo de una superficie estable. Después de un terremoto, tome precauciones.

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