| El IVIC arriba a sus 50 años con planes de expansión |
| Caracas, 10 de febrero de 2009 |
El lunes 9 de febrero fue de doble celebración. El Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC) cumplió 50 años y para inaugurar su año cincuentenario confirió 24 títulos de postgrado en distintas disciplinas científicas.Alcanzar el medio siglo de funcionamiento no significa que el Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC) deje de crecer. Paradójicamente, su aniversario se signa por el desarrollo de planes y proyectos ambiciosos y un campo de acción más allá de lo científico. Este instituto, adscrito al Ministerio del Poder Popular para Ciencia y Tecnología, arriba a su cincuentenario con ?una proyección mucho más amplia de la que tenía originalmente? aseguró su director, doctor Ángel Viloria. En primer lugar, por sus planes de regionalización: en el 2005 y 2007 en los estados Zulia y Mérida, respectivamente, se crearon los primeros centros de investigación del IVIC en el interior de Venezuela, y en el futuro se prevén establecer otros al oriente del país. En segundo lugar, porque su actual plan rector refleja la transformación del Centro de Estudios Avanzados (CEA) en la Escuela Superior de Ciencias Básicas, financiada y auspiciada por el Ministerio del Poder Popular de Educación Superior a través de la Misión Alma Mater. En un principio, en el recinto se continuarán impartiendo carreras de postgrados en diferentes disciplinas científicas, pero en instalaciones independientes, dotadas de salones y laboratorios de docencia, comedor, transporte y residencias estudiantiles similares a las que existen actualmente en el IVIC. Las acciones comunitarias emprendidas también se distinguen del actual IVIC. ?Estamos mucho más involucrados con este tipo de actividades. El Centro de Desarrollo Comunitario del instituto sirve de mediador entre la comunidad científica y la comunidad en general, de manera que a través de esta instancia se propaga más el significado de esta institución para la sociedad y se implementan programas gubernamentales de tipo social y educativo? señaló Viloria. De cómo comenzó el primer instituto científico de Venezuela De los inicios del IVIC hay mucho que decir. Desde sus comienzos, se enfrentaron desafíos y retos. Y es que su fundación coincidió con la incipiente profesionalización de la ciencia en Venezuela, donde los investigadores estaban contados. En 1953, por disposición del presidente Marcos Pérez Jiménez, se comisionó al doctor Humberto Fernández-Morán la elaboración de un programa para la creación de un instituto de neurología. El proyecto recibió el apoyo del General, quien decretó el 29 de abril de 1954 la creación del Instituto Venezolano de Neurología e Investigaciones Cerebrales (IVNIC), con carácter de instituto autónomo adscrito al Ministerio de Sanidad y Asistencia Social. Para aquel entonces, la investigación neurológica era un campo virgen y las enfermedades mentales y del sistema nervioso representaban un ?grave problema médico asistencial, cuya trágica magnitud resalta en las estadísticas correspondientes en todos los países?, de acuerdo con lo relatado por Humberto Fernández-Morán en la memoria que del IVNIC escribió y publicó en diciembre de 1955, en la edición N° 6 de Revista Nacional de Hospitales. En un principio, la institución buscaría investigar la estructura y las funciones del sistema nervioso, bajo condiciones normales y patológicas, y luego abarcar otras disciplinas afines, como ?el desarrollo de los programas para las aplicaciones pacíficas de la energía atómica a que aspiran las naciones más avanzadas? según destaca otro artículo que se publicó sobre el IVNIC en la mencionada publicación. Para elegir los terrenos de la sede del instituto ?se llevaron a cabo dilatados vuelos de reconocimiento, utilizando un helicóptero generosamente cedido por las Fuerzas Aéreas Venezolanas?. La belleza del lugar y lo conveniente de su situación geográfica, en los Altos de Pipe, pesaron más que las dificultades para su construcción, puesto que se trataba de un lugar inaccesible, cubierto por selva virgen, según relatase Fernández-Morán. En vista de que la región seleccionada no contaba con vías de acceso, primero se construyó una carretera de siete kilómetros, en el plazo excepcional de cuatro semanas, según el informe que el investigador escribió acerca de los cimientos del IVNIC. Las obras de infraestructura se iniciaron a principios de 1954 y el 2 diciembre de 1955 se inauguró la unidad piloto de este instituto. En el informe 1956-1957 del IVNIC se da fe del cumplimiento de las actividades programadas. Resaltan las obras de construcción del primer, y hasta ahora, el único reactor nuclear de Venezuela. De igual modo, el conocimiento sobre partículas biológicas estudiadas gracias a los cortes submicroscópicos obtenidos mediante cuchillos de diamante, método que patentó el doctor Fernández-Morán durante su gestión en el IVNIC. La caída del gobierno de Marcos Pérez-Jiménez, en enero de 1958, produjo que la posterior junta de gobierno cívico-militar, bajo la presidencia de Edgar Sanabria, nombrara al doctor Marcel Roche como director del IVNIC, así como una comisión para evaluarlo, según reseña Yajaira Freites en su artículo ?El IVIC en cuatro momentos (1958-1990)? publicado en 1992 por Cuadernos Lagoven. El informe se consignó a finales de 1958 y sugirió la creación de una institución con una estructura disciplinaria diversificada, que permitiera la investigación en las diversas ramas de las ciencias biológicas, físicas, químicas y matemáticas; el establecimiento de un núcleo estable de personal científico y de un programa de postgrado; así como el desarrollo de nexos estrechos con la universidad a través de las actividades de docencia que pudiesen impartir los investigadores. Finalmente, el 9 de febrero de 1959, según consta en la Gaceta Oficial 25.883, se creó el Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas (IVIC) y sus estatutos. También se nombró a Marcel Roche como su director. En el primer informe anual del IVIC, Roche lo describió ?como un centro de investigación y de estudios superiores donde científicos venezolanos, al lado de extranjeros capacitados, pueden aprender las técnicas modernas de investigación y desarrollar su vocación científica?. En este documento se da fe de la apertura del IVIC a todas las ramas de la ciencia, aunque se ?reconoce que en la ciencia moderna la manera más efectiva de obtener resultados experimentales es limitarse a un solo campo, y trabajando en equipo?. Las investigaciones del recién creado IVIC estuvieron signadas por los intereses de los investigadores y por los problemas del país, como las enfermedades, si bien se buscaba ?permanecer en el nivel fundamental, de laboratorio. Este tipo de investigación es largo y difícil, y no siempre da resultado; pero cuando los da la recompensa es amplia. Debe quedar sin embargo bien entendido que el fin principal de nuestra investigación es el conocimiento, no el resultado práctico o inmediato? escribió Marcel Roche en el primer informe anual del IVIC en 1959. En 1959, las divisiones del IVIC -según sus estatutos- eran matemáticas, física, química, biología y medicina. En la práctica, sólo funcionaban las dos últimas, aunque existían planes concretos en el primer informe institucional para desarrollar progresivamente las ramas de física y química. No sólo se desarrollaron estas secciones, sino que con el paso de los años el IVIC diversificó aún más su campo de acción. En la actualidad, en su sede principal, ubicada en los Altos de Pipe, funcionan siete centros de investigación (Medicina Experimental, Antropología, Microbiología y Biología Celular, Biofísica y Bioquímica, Ecología, Química y Física); y seis departamentos (Biología Estructural, Estudios Sociales de la Ciencia, Matemáticas, Química Medicinal, Oceanología y Ciencias Costeras e Ingeniería). En la sede del IVIC del estado Zulia funciona el Centro de Investigaciones Biomédicas, así como los Departamentos de Investigación en Tecnología en Materiales y del Ambiente y el de Estudios Botánicos y Agroforestales. Por su parte, en Mérida, se acaba de crear el Departamento de Física Aplicada. Hoy día, el IVIC desarrolla más de 200 proyectos de investigación y presta más de 100 servicios especializados para apoyar a la industria y a la ciudadanía. Se destacan los servicios que presta la Unidad de Tecnología Nuclear (UTN) y la Planta de Esterilización por Rayos Gamma (Pegamma), esta última funciona en las instalaciones del antiguo reactor. En el instituto funciona la Biblioteca Marcel Roche, declarada por la UNESCO como Biblioteca Regional para América Latina y El Caribe debido a la magnitud de su colección de libros y revistas especializadas y los servicios por ella ofrecidos. Además, implementa programas gubernamentales de índole social y se ejecutan programas de atención directa a las comunidades. Por ejemplo, a través de la Academia de Software Libre y el Programa de Alfabetización Tecnológica que funcionan en el instituto; el Programa Juventud Científica, que permite a los estudiantes de la Educación Media Diversificada y Profesional hacer sus pasantías en el IVIC; la División de Proyectos Socioeducativos, que forma jóvenes de bachillerato como promotores juveniles de la ciencia, entre otras iniciativas. A este instituto se le reconoce como uno de los organismos científicos venezolanos de mayor prestigio. ?El IVIC goza de un sensible reconocimiento por parte del público venezolano; (?) se le observa como el organismo científico nacional por antonomasia, y en este sentido se le atribuyen funciones más allá de las que en rigor lleva a cabo? concluyeron en 2004 los doctores Hebe Vessuri y José Miguel Cruces, autores de la Primera Encuesta Nacional en Percepción Pública de la Ciencia, Cultura Científica y Participación Ciudadana Tecnología del Ministerio del Poder Popular para Ciencia y Tecnología (MppCT). La historia del IVIC es amplia. Tan extensa como la de quien acumula 50 años intensamente vividos. Larga por las investigaciones desarrolladas, su crecimiento exponencial, los desafíos enfrentados y los planes cumplidos desde su creación el 9 de febrero de 1959. Fuente: Prensa-IVIC |
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