El 31 de mayo de 1994 se registró un terremoto de magnitud 6,5 con epicentro en territorio colombiano, a 10 km al sur de la frontera con el estado Táchira. El evento se sintió también en los estados Mérida, Trujilllo, Barinas, Lara, Portuguesa, Yaracuy, Carabobo, Aragua y Distrito Federal.

El evento principal estuvo acompañado de otros 23 movimientos sísmicos en el estado andino, que ocasionó heridos y pérdidas materiales en la región epicentral.

La secuencia de sismos causaron pánico en la población, especialmente en San Cristóbal, El Pinal, El Nula, Santa Ana, Chururú, Los Naranjales, Ayari, El Milagro, y San Joaquín de Navay.

Ante las numerosas llamadas de auxilio desde distintas comunidades de San Cristóbal y otras ciudades del estado, la otrora organización de Defensa Civil se declaró en emergencia y envió equipos bomberiles para actuar de inmediato. En medio de los efectos del sismo, una mujer quedó tapiada al derrumbarse su casa en el barrio Walter Márquez, al sureste de la ciudad. Así mismo, ocho edificios de diez pisos cada uno que conforman el Conjunto Residencial El Parque, fueron desalojados por sus habitantes ya que sufrieron agrietamientos y saldo de varios heridos. Mientras que en Rubio, se reportaron casas derrumbadas con varios lesionados. En Mérida, el sismo causó gran alarma, en momentos que los merideños disfrutaban su almuerzo. En los edificios se originó el caos, mientras la gente bajaba corriendo por las escaleras en pleno terremoto; niños y ancianos gritaban pidiendo auxilio asomados en los balcones y ventanas.

La Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas (Funvisis) recuerda este terremoto como mecanismo que invita a reconocer que Venezuela se encuentra en un contexto geodinámico importante y complejo por la interacción entre la placas del Caribe y la Suramericana, lo que origina actividad sísmica como la aquí descrita en el territorio nacional. Funvisis exhorta a la población venezolana a promover la cultura sísmica con el objetivo de reducir la vulnerabilidad de nuestras edificaciones y estructuras, ya que los sismos son eventos que se producen sin previo aviso, motivo por el cual debemos estar preparados para afrontarlos.

La planificación es nuestra mejor herramienta para hacerle frente a los terremotos; la prevención es la clave. Durante el sismo, mantén la calma, busca la protección personal y la de los tuyos siguiendo las mejores prácticas. Después de un temblor, toma precauciones.

Invitamos a toda la comunidad nacional a descargar en nuestro twitter @Funvisis la colección completa de iconografías que ilustran qué hacer antes, durante y después de un terremoto; así como mantenerse bien informado visitando nuestra página web www.funvisis.gob.ve.