PRÓLOGO

Treinta años han pasado desde que Caracas fue sacudida por un destructor terremoto el 29 de julio de 1997. Las consecuencias de este desastre se dejaron sentir por muchos años, pero, paralelamente, científicos de diversas partes del mundo dedicaron sus esfuerzos para utilizar las experiencias y resultados obtenidos del estudio del terremoto de Caracas y lograr un mejor entendimiento de estos fenómenos. También ha sido un hito importante el extenso, completo y detallado Informe Técnico que preparó la Comisión Presidencial para el Estudio del Sismo.

Aprovechando la conmemoración de los treinta años del Terremoto de Caracas, se organizó este Seminario Internacional para discutir y analizar los avances logrados, en este lapso, en el conocimiento de los terremotos y sus consecuencias. El terremoto de Caracas tuvo un gran impacto en su oportunidad, fundamentalmente por la demostración fehaciente del efecto suelo-estructura ocurrido en la zona de Los Palos Grandes, donde los edificios más afectados tenían períodos propios cercanos a los períodos propios de la columna de suelos: Por este fenómeno se produjo la resonancia de las estructuras con períodos del orden a 1,2 segundos, que coincidía con el período dominante de los suelos de hasta 250 m de espesor que existe en algunas áreas de Los Palos Grandes.

Originalmente se pensó en programar un Seminario de modestas dimensiones y con alguna participación de expertos internacionales, pero el interés despertado por la iniciativa, llevó al Comité Organizador a ampliar sus metas y, aún así, la realidad superó las expectativas en cuanto a la calidad de las exposiciones y al número de participantes.

Se invitó a un selecto grupo de expertos de gran renombre internacional, para contar con la presencia de aquellos que internacionalmente estudiaron el Terremoto de Caracas e hicieron importantes aportes en el campo de la dinámica de suelos y en la ingeniería sísmica. Su contribución constituyó uno de los eslabones importantes del éxito del Seminario.

No se puede descartar la influencia que tuvo el Terremoto de Cariaco (09.07.97), ocurrido algunas semanas antes del Seminario que motivó al público y a la comunidad de Ingenieros, Arquitectos y Geólogos a participar en las discusiones del Seminario.

Dentro del programa del Seminario se incluyeron tres Foros, que por la importancia del tema estimamos que ayudaron a organizar las ideas, hacer un diagnóstico y análisis de los problemas, para, finalmente ofrecer alternativas viables de solución. Los detalles, conclusiones y recomendaciones se incluyen en estas Memorias del Seminario. Los foros fueron:

• Políticas de colaboración técnica internacional para investigación y aplicación de resultados de los estudios para proyectos de reducción del riesgo sísmico.
• La reducción del riesgo sísmico en el siglo XXI ¿Qué vamos a hacer?
• Preparación, prevención y atención para desastres: caso terremoto.

Con el fin de que estas Memorias estén acorde con los avances de la tecnología digital, se optó por hacer su publicación en un disco compacto que puede ser leído desde cualquier sistema PC compatible, con lector de discos. Asimismo, se simplifica la impresión, por el usuario de los artículos que le interesen.

ENRIQUE GAJARDO W.

Editor