RESUMEN

Se definen como líneas vitales al conjunto de sistemas y servicios que son fundamentales para el funcionamiento de la sociedad, como las redes de agua potable, cloacas, de gas, eléctricas, telecomunicaciones, sistemas de transporte, etc. Las instalaciones críticas son aquellas que adquieren primordial importancia en los casos de desastres, como son los hospitales, clínicas, bomberos, aeropuertos, Defensa Civil, Policía, Ejercito, estaciones de radio y televisión, etc. También se pueden considerar dentro de esta categoría las instalaciones educacionales y deportivas, por la gran concentración de personas que podrían estar concentradas allí en el momento de un terremoto y, por otra parte, estas mismas instalaciones, si no han sufrido daños apreciables, pueden servir de refugios de emergencia. Por la complejidad que cada día va adquiriendo la sociedad, también pueden incluirse los sistemas bancarios y su red de telecomunicaciones.

En el caso de un terremoto destructor es fundamental garantizar el funcionamiento expedito de todos los sistemas mencionados, ya que serán vitales para el manejo de la emergencia y la pronta recuperación.

Para garantizar la seguridad e integridad de las líneas vitales e instalaciones críticas, es urgente y necesario evaluar su vulnerabilidad ante la amenaza sísmica y aplicar las medidas de mitigación (refuerzos y/o modificación estructural) que sean necesarias. Previo al estudio de vulnerabilidad es necesario evaluar la amenaza sísmica del sitio y los diferentes riesgos asociados (geológicos, geotécnicos y otros) y establecer los niveles de riesgo aceptable aplicables a cada tipo de instalación.

Finalmente, es fundamental el desarrollo de planes de contingencia para el manejo del desastre y la rápida recuperación de la vida normal.

En el caso de Caracas, por su accidentada geomorfología y elevada concentración de población, es de alta prioridad el estudio de la vulnerabilidad de sus sistemas críticos y vitales. Por ejemplo, el colapso de los sistemas de autopistas puede desembocar en un caos total, impidiendo las labores de socorro y manejo del riesgo, ya que no existen suficientes vías alternas. 

1. - INTRODUCCIÓN.

El principal objetivo de este trabajo es llamar la atención y crear consciencia de la importancia que reviste la minimización de la vulnerabilidad de líneas vitales e instalaciones críticas. Desdichadamente, por el amplio espectro de los problemas, sólo es posible enfocarlos en forma muy general y somera, sin llegar a profundizar en sus detalles. Sin embargo, se indicarán los aspectos más importantes que afectan su vulnerabilidad, así como los métodos que permiten reducirla, entregando algunas herramientas básicas para la evaluación del problema y recomendaciones de posibles soluciones. Por otra parte, es necesario hacer énfasis en las tareas de preparación de escenarios de riesgo que permitan establecer planes de contingencia adecuados para cada caso.

El riesgo sísmico es el producto de la amenaza o peligro sísmico por la vulnerabilidad de una instalación o estructura particular y por el costo de ésta, considerando todas las incertidumbres asociadas. Es evidente que, al no poder modificar la amenaza, la única salida para minimizar el riesgo es reducir sustancialmente la vulnerabilidad. La vulnerabilidad y el costo de la instalación no son variables independientes, ya que, generalmente, una reducción de la vulnerabilidad implica gastos y, por lo tanto, un incremento en el costo o valor total de la instalación. Teóricamente, sería posible eliminar por completo la vulnerabilidad de una estructura, pero en la práctica esto es ilusorio, tanto material como prácticamente. Por lo tanto, es necesario reducir la vulnerabilidad hasta un valor óptimo, desde el punto de visto de la relación costo-beneficio, llegando a un nivel tolerable (o aceptable) del riesgo, ya que su total eliminación es una utopía imposible. La tendencia actual de la ingeniería sismorresistente es establecer, inicialmente, los niveles tolerables de riesgo para cada instalación. En el caso de las líneas o sistemas vitales y críticos, estos valores de riesgo tolerable serán, necesariamente, más bajos que los del resto de las instalaciones comunes.

Para una adecuada percepción del riego sísmico es necesario considerarlo desde un enfoque probabilístico, donde se tomen en cuenta los niveles inherentes de incertidumbre, tanto de la amenaza sísmica como de la vulnerabilidad. Por lo tanto, al minimizar las incertidumbres o variabilidad, se reducirán los valores de los riesgos asociados.

La reducción de las incertidumbres de la amenaza sísmica sólo es posible a través de un mejor y profundo conocimiento de aspectos tales como: la sismicidad del área, los procesos tectónicos, las condiciones locales de los suelos, los patrones de atenuación de las ondas sísmicas, la geometría del área, etc. Las incertidumbres de la vulnerabilidad dependen de los métodos de diseño, del control de calidad de la construcción y de los materiales utilizados.

Una característica que tiende a hacer más complejo el análisis de las líneas vitales es su interdependencia recíproca y fragilidad del sistema global, especialmente en situaciones de emergencia. Una falla en el flujo de los combustibles líquidos o gaseosos puede traer como consecuencia un corte de la energía eléctrica, que derive en una falta de agua y paralización de gran parte de los sistemas de transportes y de telecomunicaciones. Es decir, es muy probable que se presenten fenómenos estrechamente encadenados entre sí o lo que se ha llamado el efecto "dominó".

En un terremoto, las fallas de líneas vitales no son causantes directas de pérdidas de vidas, pero su impacto puede llegar a ser catastrófico, como consecuencias indirectas, como son: a) interrupción del servicio del sistema utilitario; b) pérdidas económicas directas e indirectas; c) suspención de labores; d) imposibilidad de uso en caso de desastres secundarios, como incendios, hambruna y epidemias; y e) fallas de tal magnitud que, en sí misma, representen una amenaza para la vida y la propiedad.

2. - LINEAS VITALES.

Por sus semejanzas y diferencias, es usual dividir las líneas vitales en varias categorías:

• Sistemas de energía eléctrica y telecomunicaciones,
• Tuberías de agua y alcantarillados,
• Oleoductos y gasoductos, 
• Represas,
• Sistemas de Transporte, Puertos y Aeropuertos.

1. Sistemas de energía eléctrica y telecomunicaciones

Aunque no es lo más común en nuestro país, es fundamental, que al inicio de la ingeniería conceptual del proyecto, se realice un estudio de sitio de las diferentes alternativas, analizando los aspectos geológicos, geotécnicos y sísmicos. 

2.1.1 Redes de transmisión y distribución.

Debe ponerse especial cuidado en el diseño y construcción de las fundaciones, ya que, por lo general, los daños debidos a terremotos ocurren por fallas de éstas y por riesgos geotécnicos (licuación de suelos y fallas de taludes).

El efecto de los sismos en las redes de distribución es, por lo común, menos severo que en las líneas de transmisión. Sin embargo, existen algunos problemas particulares, como la posibilidad de que los cables se entrecrucen produciendo cortocircuitos y caída de los fusibles, pudiendo también fundirse antes de que los fusibles se activen. Los transformadores ubicados en postes, son uno de los riesgos importantes, especialmente si no están bien anclados o los postes no son suficientemente resistentes. Finalmente, están las fallas por daños indirectos producidos por el colapso de edificios o viviendas, que arrastran a cables y postes en su caída.

En zonas sísmicas, tanto en las redes de transmisión, como en las de distribución, es importante la interconexión y la redundancia mediante el diseño de rutas alternas para garantizar la continuidad del servicio o su rápido restablecimiento.

En el caso de líneas eléctricas enterradas, es necesario evaluar adecuadamente los cruces de zonas de fallas geológicas, de taludes inestables o zonas con elevado potencial de licuación. Los conductos o tubos correspondientes deberán proporcionar adecuada resistencia mecánica para absorber los desplazamientos derivados de sismos, así como permitir a los cables el movimiento relativo con respecto al suelo.

2.1.2 Plantas generadoras.

Han ocurrido pocos daños sísmicos en plantas generadoras termoeléctricas, ya que el diseño de las turbinas, como máquinas rotativas, obliga a condiciones especiales de anclaje y de esfuerzos dinámicos. En los edificios que las alojan, deben tomarse las previsiones establecidas en las Normas de Diseño Sismorresistente, de acuerdo a la zonificación correspondiente. Todos los equipos de importancia una planta generadora deben ser incluidos en el diseño analítico o verificación sísmica.

Las calderas, por sus dimensiones, deben ser objeto de diseño especial, con adecuados arriostramientos y anclajes que garanticen su seguridad sísmica. Las uniones de tuberías generalmente han sido diseñadas para absorber las variaciones térmicas, pero éstas pueden ser insuficientes para evitar roturas debido a desplazamientos durante un sismo, por lo que es necesario considerar uniones flexibles.

Los sistemas de enfriamiento de agua pueden sufrir daños en las aspas y en los motores de sus ventiladores, por choque de éstas con las paredes.

Las salas de control de las plantas generadoras pueden constituir un punto vulnerable, si los equipos y sistemas de control no están debidamente anclados y amarrados entre sí. Hay muchos casos de fallas por desprendimiento de techos falsos o de los conductos de los cables eléctricos. 

Los sistemas de UPS o de bancos de baterías para el arranque de las turbinas, generalmente no se han diseñado sísmicamente y han ocurrido numerosas casos de fallas importantes, debido a que las baterías se han volcado, por falta de amarras entre sí y al sistema de estantes en que están colocadas.

Otros puntos vulnerables suelen ser los tanques cilíndricos de almacenamiento de agua y/o combustible, que fallan por anclajes inadecuados, problemas de fundaciones o efecto dinámico del movimiento del líquido almacenado. También ocurren las fallas por efecto de "pata de elefante" en la parte inferior de las paredes, atoramiento de los techos flotantes, derrame de los líquidos y deformaciones o roturas de los techos fijos. La altura total, dependiendo de la zona sísmica, debe ser del orden del 30% al 70% del diámetro del tanque, para controlar las fuerzas sísmicas. A veces es necesario reducir la altura máxima de los líquidos en el tanque, para garantizar su seguridad sísmica. Las conexiones de tuberías al tanque deben ser diseñadas suficientemente flexibles para acomodar los desplazamientos relativos con el tanque. Los diques de retención alrededor del tanque, deben tomar en consideración el efecto dinámico del líquido en caso de una rotura catastrófica del tanque.

En plantas hidroeléctricas, además de las consideraciones similares relacionadas con los sistemas de generación, tienen el riego adicional de la vulnerabilidad sísmica de la represa y de los problemas derivados de deslizamientos de taludes y de rocas en el área de almacenamiento, que pueden afectar el funcionamiento del sistema.

2.1.3 Subestaciones y transformadores.

En subestaciones es imprescindible un adecuado espaciamiento entre los distintos equipos, así como un buen anclaje, con pernos de acero, empotrados en el concreto de las fundaciones, y capaces de resistir los momentos de volcamiento y el esfuerzo de corte por desplazamiento. Por razones de ductilidad, es preferible evitar el acero de alta resistencia.

La mayor parte de las interrupciones de servicio, durante terremotos, han derivado de la falla de los aisladores cerámicos, generalmente por fallas en los anclajes o por fuerzas laterales excesivas derivadas de los cables muy cortos que los interconectan. También puede influir la amplificación dinámica del equipo y su sistema de soporte.

Los transformadores con anclajes insuficientes pueden volcarse o desplazarse, y sus daños pueden ser tales que impidan el pronto restablecimiento del servicio. 

Durante sismos, se pueden generar presiones en el aceite de refrigeración, accionando los relays de seguridad e interrumpiendo su servicio, aun sin que se haya producido daño. Por ello es recomendable el ajuste o rediseño de estos relays, para evitar interrupciones injustificadas.

Si grandes transformadores permanecen montados en los rieles utilizados para su instalación, deben diseñarse anclajes especiales para amarrarlos a la fundación.

En transformadores muy grandes, es recomendable la instalación de pequeños diques de contención para evitar que el aceite de éste se derrame hacia afuera en caso de una falla, reduciendo así las posibilidades de incendio.

Igual que en otros equipos, es necesario dejar suficiente largo en los cables de conexión para evitar rupturas en caso de desplazamiento de los transformadores.

Es común el daño en los fusibles, por lo que es conveniente tener un inventario suficiente de repuestos, para reemplazarlos de inmediato.

2.1.4 Sistemas de telecomunicaciones.

Las líneas vitales de telecomunicaciones las constituyen los cables aéreos, enterrados y submarinos, y los enlaces de radio, microondas y de satélites que existen alrededor del mundo.

Los refuerzos físicos de las redes de telecomunicaciones y de las oficinas centrales es uno de los métodos para asegurar la operación del sistema después de un terremoto. Otras técnicas, igualmente importantes, incluyen: control de la administración de las redes, dispersión y adecuada selección de sitios.

Una red típica es muy amplia, diversa y extensa. La componen circuitos interconectados que van desde troncales mayores, de alta capacidad, entre las ciudades principales, hasta líneas individuales que conectan a cada subscriptor telefónico. Cada línea llega a un nodo, donde se producen las interconexiones necesarias para las comunicaciones. Todo está optimizado mediante el uso de sistemas jerárquicos ubicados en las centrales de intercambio. Existen sistemas automáticos que buscan la mejor de las distintas alternativas de conexión, por lo tanto una o más fallas en la cadena no terminan con el bloqueo del sistema. Pero si una o más centrales importantes quedan fuera de servicio, puede ocurrir la suspención temporal del servicio en un área o, también, la saturación total de ésta, por exceso de llamadas entrantes.

La mayoría de las centrales de telecomunicaciones tienen sistemas de energía de emergencia, por medio de baterías o plantas eléctricas, en las cuales es necesario poner el máximo de énfasis en hacerlas sísmicamente confiables. Las baterías deben estar muy bien amarradas a los soportes y estos debidamente anclados.

Con una buena la administración de redes, es posible bloquear todas las llamadas entrantes a un área y dar prioridad a las llamadas de salida y de emergencia, derivando las otras llamadas a centrales alrededor de las áreas con problemas. Este sistema de control permite obtener la información de emergencia del área afectada, evaluar la situación y tomar decisiones importantes de socorro y contingencia.

Mediante la dispersión de redes es posible establecer varias vías alternas de comunicación, de modo que no queden afectadas por la falla de una central.

Con la adecuada selección previa de sitios es posible evitar el cruce de fallas geológicas activas por las líneas troncales o tomar medidas especiales para garantizar su operatividad después de un terremoto. Lo mismo se aplica para la ubicación de las centrales telefónicas. 

Los daños más comunes son las rupturas de los cables enterrados, ya sea por la propagación de las ondas sísmicas, por el movimiento de fallas geológicas o por fallas del terreno (derrumbes, hundimientos, licuación).

En el caso de cables aéreos ubicados en postes, puede ocurrir lo ya mencionados para las líneas eléctricas de distribución.

En las estaciones de radio de microondas o de telefonía celular, la transmisión ocurre entre antenas colocadas en torres instaladas en el suelo o sobre edificios. La mayoría de las torres son metálicas y livianas, cuyo diseño está, generalmente, controlado por las fuerzas del viento, sin embargo, es recomendable la verificación de su resistencia a las fuerzas sísmicas. En algunos casos, por fallas de la fundación y daño de la estructura de la torre o del soporte de las antenas, es posible que se pierda la alineación entre las estaciones repetidoras, interrumpiéndose o deteriorándose la comunicación.

Los edificios de las centrales de telecomunicaciones son, generalmente, estructuralmente sencillos y, además, no requieren de muchas ventanas, por lo que su diseño sismorresistente no es complicado. Allí deben tomarse las mismas precauciones con la disposición, anclaje y amarras de los equipos, ya sugeridas para los equipos de control de las plantas eléctricas y sistemas de energía de emergencia. 

En resumen, las medidas para garantizar el servicio continuo después de un sismo son: a) refuerzo de los anclajes de los equipos al piso y amarras entre ellos, b) fijación de componentes móviles como tarjetas de circuitos, gavetas electrónicas, modems, instrumentos de medida, etc., c) colocación de sistemas de amortiguamiento y mayor ductilidad en los estantes de instrumentos, y d) bajar el centro de gravedad de los estantes de equipos.

En el caso, bastante utilizado, de los pisos elevados o falsos, es conveniente establecer un sistema de amarras o anclajes de los equipos con columnas directamente fijadas al piso firme. Es conveniente que el período propio de los equipos sea superior a 3 Hz, disminuyendo el peso o rigidizando los soportes, para aminorar los efectos de los desplazamientos sísmicos.

En zonas de alta sismicidad, es recomendable contar con centrales de emergencia montadas en trailers, que puedan ser instaladas con un mínimo de demora, para restablecer parcialmente las comunicaciones, mientras las cuadrillas de reparación trabajan en poner en servicio el sistema regular dañado.

2.2 Tuberías de agua y alcantarillados.

Estas tienen un peor desempeño cuando se encuentran enterradas en suelos blandos o rellenos artificiales, que cuando están sobre terreno natural duro. Las zonas de cambio brusco en las características de los suelos, constituyen los puntos vulnerables de la red. Los acoplamientos rígidos tienen peor comportamiento que los flexibles. Por otra parte, la corrosión degrada considerablemente el comportamiento sísmico de las tuberías de hierro. Por todo lo anterior, para el diseño de redes de agua potable y alcantarillados, o para evaluar su vulnerabilidad sísmica, es de vital importancia un buen conocimiento de la sismicidad, condiciones y fallas geológicas, nivel freático, estabilidad de taludes y características geotécnicas, 

Después de un terremoto, la continuidad del servicio de agua potable es altamente prioritaria, por la propagación de epidemias y la alta probabilidad de que ocurran incendios derivados de cortocircuitos o escapes de gas. Sin el suministro de agua, los incendios pueden propagarse convirtiéndose en una catástrofe adicional (San Francisco - 1906, Tokio - 1923, Kobe - 1995). 

Una red de agua potable con diseño redundante y con diferentes vías alternas constituye una necesidad en zonas de alta sismicidad, lo que debe ser acompañado con un continuo y adecuado mantenimiento.

Para la mitigación de los riesgos de rupturas de tuberías, es importante tomar en cuenta las siguientes recomendaciones:

• Si no se puede evitar el cruce de fallas activas, hay que hacerlo con el ángulo óptimo de cruce, 70º a 90º, con respecto al rumbo de la falla. Es deseable que exista la posibilidad de deslizamiento entre el suelo y la tubería, lo que se logra envolviendo la tubería con capas de polivinilo y enterrándola a baja profundidad. Los anclajes o empotramientos de la tubería deben evitarse a distancias menores de 300 m del cruce de la falla. Es preferible excavar la zanja con las paredes inclinadas, para permitir movimientos de la tubería. Es conveniente reforzar la tubería hasta unos 20 m de la zona de falla, utilizando tubería de hierro de mayor ductilidad o de acero de mayor espesor. Se debe reducir el espaciamiento entre válvulas, e instalarlas a ambos lados de la traza de la falla. También, es recomendable dejar salidas ciegas a cada lado de la falla, para conectar allí un desvío externo que permita restablecer el servicio en caso de rotura por desplazamiento de la falla, por lo que es menester tener, en las cercanías, acopio del material necesario para ello. 
• En lo posible, deben evitarse zonas de suelos blandos, taludes inestables, suelos con potencial de licuación y cambios abruptos de las condiciones geológicas o geotécnicas. Si esto es inevitable, es necesario tener sistemas redundantes, colocar las tuberías lo más superficialmente posible e instalar válvulas de seguridad para aislar zonas que puedan dañarse. En zonas de posibles deslizamiento lateral (lateral spreading), las tuberías deben colocarse paralelas a las curvas de nivel.
• En las tuberías matrices o troncales, debe tomarse el máximo de precauciones.

• Oleoductos, gasoductos.


La sociedad, altamente tecnificada, es cada vez más dependiente del abastecimiento de combustibles líquidos y gas, y constituyen servicios esenciales durante una emergencia sísmica. Las rupturas de oleoductos y gasoductos pueden tener variados impactos económicos y ecológicos, por las perdidas de productos y equipos, los costos de reparación y limpieza, además del peligro adicional de incendios y explosiones. Esto último puede agravarse por la falta de equipos adecuados para combatir este tipo de emergencias y la posibilidad de falla en el suministro de agua.

Las recomendaciones para mitigar los riesgos de ruptura son las mismas que se indicaron para el caso de redes de agua potable, con la salvedad que en el caso de oleoductos y gasoductos, existen más grados de libertad para la selección de su ruta, después de los estudios de sitio. 
 

• Represas.


Las represas, ya sean para energía hidroeléctrica o para depósitos de agua, constituyen sistemas de crucial importancia, cuya vulnerabilidad sísmica debe ser cuidadosamente evaluada.

El primer paso, junto con los estudios de factibilidad hidráulica, debe ser el estudio de sitio para la determinación de la amenaza sísmica del área y la evaluación de fallas geológicas activas, incluyendo su geometría y parámetros de actividad.

Cuando hay poblados importantes aguas abajo de la represa proyectada, los niveles de riesgo tolerables que se utilizan en el diseño sismorresistente, deben ser más conservadores, que en el caso que no existan poblaciones que puedan ser afectadas.

Además de los riesgos ya mencionados para las represas asociadas a plantas hidroeléctricas, es necesario evaluar los riesgos de desplazamientos de fallas activas que puedan afectar el muro o dique de contención de las aguas y las posibilidades de licuación de los diques de tierra.

También, es necesario considerar la posibilidad que ocurran grandes deslizamientos de tierra que puedan obstruir y represar el desagüe de la represa, aumentando el nivel del agua represada cuya ruptura puede generar desastrosas avalanchas e inundaciones. 
 

• Sistemas de Transporte.

• Servir de ruta de escape para quienes deben evacuar una zona,

• Permitir el acceso de los cuerpos médicos y de socorro, para la atención y traslado de heridos y muertos,

• Permitir el acceso a Bomberos, Defensa Civil y maquinaria de demolición y movimiento de tierra, para permitir la limpieza de las calles bloqueadas,

• Permitir el acceso de los cuerpos de ayuda y socorro, para el abastecimiento de agua, alimentos y medicinas.

• Movilización de la Policía y Ejercito para prevenir robos y pillaje.

Los recientes terremotos, especialmente los de Kobe (Japón) y Loma Prieta (EUA), han demostrado claramente la alta vulnerabilidad de los sistemas de autopistas elevadas, por lo que en Caracas es altamente prioritario realizar un estudio de vulnerabilidad de las nuestras. Un colapso, aún parcial, de las autopistas y/o distribuidores de Caracas, traería funestas consecuencias por la falta de vías alternas y las ya saturadas vías principales, que en caso de emergencia sería aún más crítico.

La mayor parte de los daños ocurridos en carreteras y sistemas viales, están concentrados en puentes y autopistas elevadas, siendo el caso más común los asentamientos producidos en los accesos, que pueden adquirir magnitudes tales que llegan a dañar los estribos de los puentes. Otra falla común es la caída de tramos simplemente apoyados y las fallas estructurales en las pilas o debidas a problemas geotécnicos.

Los daños en las carreteras pueden ser por deslizamiento de taludes y aludes de rocas, que producen bloqueos, o por fallas de borde o generalizadas. Lo mismo ocurre en casos de carreteras construidas sobre rellenos. La licuación de suelos, también, puede ser también una falla importante.

Aunque menos frecuente, pueden ocurrir desplazamientos severos por ruptura de fallas tectónicas.

2.5.2 Túneles.

En el caso de túneles, los daños son poco frecuentes, pero pueden ocurrir desplazamientos y desalineaciones por ruptura de fallas, la caída de rocas en el interior o por el bloqueo de los accesos.

2.5.3 Vías férreas y sistemas subterráneos de transporte metropolitano.

En vías férreas, existen las mismas categorías de daños que en las carreteras, con la salvedad que es menos frecuente la falla en puentes, por tratarse de estructuras más livianas. El caso más frecuente es la deformación de las vías por licuación de suelos o fallas en los terraplenes.

Los pocos daños registrados en sistemas subterráneos de transporte metropolitanos (Metro), están representados por fallas de túneles que han sido excavados a zanja abierta, generalmente por problemas de asentamientos y licuación de suelos.

2.5.4 Facilidades portuarias.

Los daños derivan principalmente de las condiciones del suelo que, generalmente, se encuentra en zonas costeras, es decir, un elevado nivel freático y suelos con alto contenido de arenas sueltas y saturadas. También se tienen los casos de los rellenos artificiales, muchas veces hidráulicos, que tienen problemas geotécnicos similares. Por este motivo, la mayoría de los daños ocurren por licuación de suelos, o por desplazamientos o colapso en los muros de atraque, debido a presiones laterales excesivas derivadas del aumento de la presión de poros. Este tipo de daños ha sido una constante en casi todos los terremotos recientes. 

Las fallas en grúas y sistemas de carga han sido limitadas, debido a su diseño con cargas laterales de trabajo, generalmente superiores a las sísmicas. Por otra parte, en la mayoría de los casos en que se han producido daños en equipos, éstos han sido por volcamiento derivados de la perdida de verticalidad por fallas en el suelo.

Es, entonces, de vital importancia la evaluación de las propiedades dinámicas de los suelos en las áreas donde se proyecten instalaciones portuarias. Después de un estudio de vulnerabilidad sísmica de instalaciones existentes, se puede optar por medidas de mejoramiento de los suelos, para evitar el aumento de la presión de poros durante terremotos. 

2.5.5 Aeropuertos y terminales aéreos.

En general, los aeropuertos parecen ser menos vulnerables que otras instalaciones, aunque se han presentado daños en las pistas de aterrizaje, principalmente por agrietamientos y asentamientos debido a fallas del suelo. En el caso de los edificios de terminales de pasajeros se han presentado las fallas normales de cualquier edificación, las cuales no son críticas para el funcionamiento del sistema. Las torres de control no han presentado daños importantes, por tratarse de estructuras críticas, estructuralmente sencillas, que generalmente han sido diseñadas para soportar esfuerzos sísmicos mayorados. En el caso de nuestros aeropuertos, sería altamente recomendable realizar una verificación de la vulnerabilidad sísmica de las torres de control.

3. - INSTALACIONES CRÍTICAS.

Son aquellas que, por sus características, son de primordial importancia cuando ocurre una emergencia, ya que deben mantenerse totalmente operativas para el adecuado manejo de cualquier contingencia que afecte a un grupo social. Por esto, los niveles de riesgo tolerable de estas instalaciones deben ser especialmente estrictos y conservadores.

Los hospitales, clínicas y policlínicas ambulatorias tienen una labor vital en la atención de heridos, en los momentos de un desastre. Los bomberos, deben atender un mayor número de emergencias, tanto de incendios producidos como consecuencia del terremoto, como en el rescate y salvamento. Defensa Civil tiene la misión de coordinar y ejecutar gran parte de las tareas del manejo de la emergencia, ayudada por la Policía y otras organizaciones oficiales. Las estaciones de radio y televisión son el medio natural para la emisión de instructivos de emergencia e información. Las principales oficinas de Gobierno Nacional o local, por razones estratégicas, deben permanecer totalmente operativas. 

También se pueden considerar dentro de esta categoría las instalaciones educacionales y deportivas, por el gran número de personas que podrían estar concentradas allí en el momento de un terremoto y, por otra parte, posteriormente pueden servir de refugios de emergencia. Por la complejidad que cada día va adquiriendo la sociedad, también pueden incluirse en esta categoría a los sistemas bancarios y su red de telecomunicaciones.

Desde otro punto de vista, existen instalaciones con alta peligrosidad para la población, que se consideran críticas, como son: las plantas nucleares, plantas de gas licuado de petróleo, refinerías petroleras, plantas químicas y petroquímicas y otras instalaciones similares. 

Para el diseño de todas las instalaciones críticas debería hacerse con estudio previo de sitio y considerar sus condiciones de accesibilidad bajo toda circunstancia. Para las instalaciones existentes se impone un estudio profundo de su vulnerabilidad, cuyos resultados deben culminar en una serie de recomendaciones para su rehabilitación sísmica y el establecimiento de planes específicos de contingencia. Asimismo, es recomendable la preparación de planes, de divulgación y educación, orientados a la comunidad o grupo social involucrado, teniendo como objetivo la adecuada preparación en el manejo de una emergencia sísmica.

4. - CONCLUSIONES.

Resulta evidente la alta prioridad que tiene la toma de conciencia de las autoridades y de la comunidad sobre la importancia de una posición proactiva frente al riego sísmico, de modo que cada persona esté consciente de las responsabilidades, habilidades y destrezas que deben adquirir para una adecuada prevención y para el manejo eficiente y eficaz de las emergencias.

Los estudios del peligro sísmico, de microzonificación sísmica y de la evaluación de vulnerabilidad deben intensificarse y profundizarse, con la participación de los entes públicos y privados, y de toda la comunidad. 

Conocidas las experiencias de los últimos terremotos, un evento como el que recientemente ocurrió en Cariaco, adquiriría dimensiones dantescas en Caracas. Por esto, la rehabilitación sísmica o refuerzo estructural de las líneas vitales e instalaciones críticas constituye una tarea urgente y de alta prioridad, que debería iniciarse sin demora. Sólo basta mirar nuestras autopistas y comparar lo ocurrido en Kobe, Loma Prieta y Northridge, para imaginarse un gravísimo escenario que podría presentarse en nuestra Capital.
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