Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas ( FUNVISIS )

Acelerógrafo: Instrumento que registra, en un lugar determinado, la historia de las aceleraciones debidas a un movimiento fuerte del terreno.

Acelerograma: Registro de la variación temporal de las aceleraciones en un punto y en una dirección. Se obtiene de un acelerógrafo.

Amenaza sísmica: Amenaza natural que se cuantifica por el valor esperado de futuras acciones sísmicas y se expresa en términos de sus probabilidades de excedencia.

Astenósfera: Se le llama así a la segunda zona del manto, localizada debajo de la litósfera, caracterizada por velocidades sísmicas bajas y atenuación de las ondas. Esta formada por rocas moldeables “pastosas”.

Azimut: Es el ángulo medido con respecto al norte (en el sentido de las agujas del reloj) que sirve para localizar algún punto de interés desde un sistema de referencia dado

Cordillera Centro Oceánica: Alineación de tierra elevada del fondo del océano, que se extiende por cientos de kilómetros. Se asemeja a una cadena de montañas con un valle de rift central.

Corrientes de convección en el manto: Supuesto movimiento del material en el manto terrestre, lateral o verticalmente, formando células de movimiento circular, debido principalmente a variaciones en la temperatura.

Corteza terrestre: Capa más delgada y superficial de la Tierra. En los continentes tiene un grosor promedio de 35 kilómetros. Vivimos sobre ella pero normalmente no la vemos porque está cubierta por el suelo y el mar. La mayoría de sus rocas está compuesta por silicio y aluminio, lo que las hace poco densas.

Desastre: La interacción entre un fenómeno geofísico extremo y una condición vulnerable, traducido en pérdidas económicas y humanas en una escala totalmente por fuera de las capacidades y recursos de la administración local.

Densidad: Masa por unidad de volumen de una sustancia, normalmente expresada en gramos por centímetro cúbico.

Deriva continental: Es el proceso de movimiento relativo de las placas tectónicas o bloques de litósfera debido a la expansión oceánica.

Discontinuidad de Mohorovicic: Límite entre la corteza y el manto terrestre.

Distancia epicentral: Es la distancia entre el epicentro de un sismo y un punto de observación.

Enjambre (swarms): En algunas regiones se producen una serie de temblores que no están asociados a ningún terremoto mayor. A estas series se le llama "enjambres sísmicos". Son comunes en las regiones volcánicas.

Epicentro: Es la proyección vertical del foco o hipocentro sobre la superficie terrestre. Esta proyección corresponde a la normal sobre el hipocentro , es decir, une en línea recta al epicentro, hipocentro y el centro de la tierra.

Escala modificada de Mercalli: Escala con valores de I a XII diseñada por Giuseppe Mercalli en 1930 para medir y describir la intensidad de un terremoto, sobre la base de los daños que causa.

Esfuerzo: Medida de las fuerzas que actúan sobre un cuerpo expresado en unidades de fuerza por unidad de área.

Esfuerzos tectónicos: Son aquellas fuerzas de origen tectónico existentes en un área determinada, y que según su configuración provocan deformaciones o alteraciones en los materiales terrestres.

Expansión oceánica: Proceso por el que placas adyacentes, a lo largo de la cordillera centro-oceánica se apartan la una de la otra para permitir la salida de nueva corteza oceánica.

Falla: Discontinuidad a lo largo de la cual ha ocurrido movimiento en sentido paralelo a la superficie de fractura.

Falla activa: Falla geológica que en base a información histórica, sismológica o evidencias geológicas, está asociada a una probabilidad de generar un sismo. Generalmente se consideran activas aquellas fallas en las cuales se han constatado desplazamientos en los últimos 40 mil años.

Falla geológica: Una fractura o zona de fractura en rocas a lo largo de la cual los dos lados se han desplazado, el uno con relación al otro, paralelamente a la fractura. El desplazamiento total puede variar desde centímetros a kilómetros.

Falla inversa: Falla de desplazamiento en la que el bloque techo se mueve hacia arriba en relación con el bloque piso.

Falla normal: Falla de desplazamiento en la cual el bloque techo ha descendido en relación con el bloque piso.

Falla sismogénica: Falla en donde, en forma recurrente, se generan sismos (ver falla activa).

Falla de rumbo: Falla que consiste en movimiento horizontal, de modo que los bloques en lados opuestos del plano de falla se deslizan uno al lado del otro.

Falla transformante: Falla de rumbo de orden litosférico (representa un límite de placas) .

Foco o hipocentro: Idealización puntual del lugar en el interior de la tierra donde se da la ruptura que da lugar a un terremoto.

Fosa tectónica: Depresión de la corteza terrestre limitada lateralmente por fallas.

Geodesia: Ciencia matemática que tiene por objeto determinar la figura y magnitud del globo terrestre o de gran parte de él, y construir los mapas correspondientes.

Geodesia sísmica: Realiza mediciones muy precisas de distancias y diferencias de elevación de puntos conocidos sobre la superficie terrestre, con el objetivo de determinar el sentido y la velocidad de los movimientos de la corteza que generan terremotos. Su rango de acción temporal va de algunos días hasta 100 años o más.

Geología: Ciencia que trata de la forma exterior e interior del globo terrestre, de la naturaleza de las materias que lo componen y de su formación, de los cambios o alteraciones que estas han experimentado desde su origen, y de la colocación que tienen en su actual estado.

Geología sísmica: Ciencia que se ocupa de detectar estructuras generadoras de terremotos en el pasado y presente geológico. Su rango de acción temporal es mayor a las decenas de miles de años hasta cientos de millones de años.

Geomorfología: Estudio de las características propias de la corteza terrestre.

Geomorfología sísmica: Se ocupa de detectar anomalías en las formas de la superficie terrestre, atribuibles a la acción de terremotos ocurridos en el pasado y trata de cuantificar esta acción. Su rango de acción temporal se ubica entre cien y un millón de años.

Hertz: Unidad de frecuencia equivalente a un ciclo por segundo o 2 pi radianes por segundo.

Hipótesis: Una proposición que se hace en forma tentativa y que es sometida posteriormente a comprobación por la obtención de indicios o experimentos.

Hora o tiempo origen: Corresponde al momento en que se produce la relajación súbita de los esfuerzos, es decir el momento en que se inicia la ruptura en el foco. Esta puede ser referida a la hora local u hora normalizada universal (UTC).

Ígneo: Una roca o mineral que se solidifica a partir de un material fundido o parcialmente fundido.

Intensidad: Medida subjetiva de los efectos o daños causados por un terremoto en personas, animales, estructuras y terreno en un lugar en particular. La intensidad no solo depende de la fuerza del sismo (magnitud) sino también de la distancia epicentral, la geología local, la naturaleza del terreno y el tipo de construcciones del lugar.

Isosista: Líneas de contorno que delimitan áreas en las cuales se admite igual intensidad sísmica.

Licuación: Proceso mediante el cual, durante un terremoto, algunos suelos y particularmente algunas arenas dejan de comportarse como sólidos y lo hacen como un líquido, perdiendo su capacidad de soporte.

Litósfera: Capa de rocas, relativamente rígida, formada por la corteza y el manto superior. Tiene un espesor aproximado de 100 kilómetros.

Magma: Material de roca fundida localizada en el manto o la litósfera, cuando se solidifica forma las rocas ígneas.

Magnitud: Valor adimensional que refleja la energía liberada en el foco o hipocentro del sismo.

Magnitud local (ML): Se obtiene a partir de la máxima amplitud registrada por un sismógrafo de torsión Wood Anderson con constantes específicas (período = 0.8 segundos, amplificación estática = 2800 y factor de amortiguamiento = 0.8) ubicado a 100 kilómetros de la fuente sísmica.

Magnitud por ondas corpóreas (mb): Se basa en la amplitud máxima de las ondas de cuerpo con período cercano a 1.0 segundo (entre 0.1 y 3.0 segundos).

Magnitud por ondas superficiales (Ms): Para la determinación de la magnitud se toma la amplitud máxima de las ondas Rayleigh de 20 segundos de período.

Manto terrestre: La capa intermedia de la Tierra, entre la corteza y el núcleo. Abarca desde la base de la corteza hasta 2900 kilómetros de profundidad. Representa el 83% del volumen de la Tierra y está compuesto por rocas silicatadas densas divididas en cierto número de capas concéntricas.

Marejada: Movimiento de la marea que tiene que ver con el desvalance oceánico provocada por la atracción gravitacional ejercida por los planetas, el sol y la luna.

Maremoto: Violenta agitación de las aguas provocada por una gran sacudida en el fondo del mar.

Materiales piroclásticos: Material fragmentario, como la ceniza, arrojado en forma explosiva por un volcán.

Microsismo: Ondas sísmicas débiles y prácticamente continuas o ruido de la Tierra que sólo puede ser detectado por sismográfos.

Neotectónica: Es la rama de la geología que se encarga de estudiar la deformación de la corteza terrestre en tiempos geológicos recientes, desde el Terciario Tardío hasta el presente, es decir, los últimos 2 millones de años.

Núcleo terrestre: Parte central de la Tierra: Se divide en núcleo externo y núcleo interno. Su parte externa es líquida puesto que no transmite las ondas S. El núcleo interno es sólido, con una densidad cinco veces superior a la de la corteza y se supone que está formado por una aleación de hierro y silicatos.

Ondas love: Ondas sísmicas superficiales con movimiento solo horizontal de cizalla normal a la dirección de propagación.

Ondas P: La primera onda, o la más rápida, viajando desde el lugar del evento sísmico a través de las rocas y que consiste en un tren de compresiones y dilataciones del material. Pueden viajar a través de los sólidos, líquidos y gases.

Ondas Rayleigh: Ondas sísmicas superficiales de amplitud decreciente con la profundidad; el movimiento de las partículas es elíptico retrogrado y ocurre en un plano vertical que contiene la dirección de propagación.

Ondas S: Ondas sísmicas secundarias, viajan más lento que las ondas P, consisten en vibraciones elásticas transversales a la dirección de recorrido. No pueden propagarse en líquidos.

Onda sísmica: Onda elástica, normalmente generada por un terremoto o una explosión.

Pangea: Nombre propuesto por Alfred Wegener para un supercontinente, compuesto de todas las masas de tierra que existían al final de la era Paleozoica.

Patrón de radiación: Representa una descripción geométrica de la distribución de amplitudes alrededor del foco del sismo según el tipo de onda y la dinámica de la ruptura

Radiación proveniente de una explosión

Los valores de las amplitudes se distribuyen de igual forma en todas las direcciones.

Radiación proveniente de un sismo

Los valores de las amplitudes de las ondas P se distribuyen siguiendo el patrón geométrico de una hoja de trébol. Esta distribución es para el caso de una falla trancurrente.

Radiación proveniente de un sismo

Los valores de las amplitudes de las ondas S se distribuyen siguiendo el patrón geométrico de una hoja de trébol. Esta distribución es para el caso de una falla trancurrente.

Período de una onda: Intervalo de tiempo entre dos crestas sucesivas en un tren de ondas sinusoidales. El período es el inverso de las frecuencias en un evento cíclico.

Placa tectónica: Porción individual de litosfera que se mueve sobre la astenósfera.

Plano de falla: Plano de mayor coincidencia con la ruptura en superficie de una falla.

Premonitores (foreshocks): Terremotos pequeños que preceden al mayor de una serie, concentrada en un volumen de corteza restringido.

Profundidad focal: Profundidad del foco por debajo de la superficie de la Tierra.

Refracción de una onda: La desviación de una onda transmitida, de su dirección original de recorrido en una interfase, con un material de diferente velocidad de ondas.

Relación señal/ruido: Es una relación entre la amplitud de una señal dada en un punto y la amplitud del ruido existente en la señal referido al mismo punto

Roca ígnea: Cualquier roca formada por enfriamiento y cristalización de magma o lava, o por la acumulación y consolidación de materiales piroclásticos.

Riesgo sísmico: Es el resultado de la evaluación probabilística de que en un determinado sitio y durante un tiempo de exposición determinado, las consecuencias económicas o sociales de los sismos, expresadas en unidades monetarias o en víctimas, excedan valores pre-fijados.

Richter, escala de: Escala de extremo abierto que mide la cantidad de energía liberada durante un terremoto.

Rumbo: Dirección de una línea formada por la intersección de un plano horizontal con un plano inclinado, como una capa de roca.

Sismo: Movimiento brusco de la corteza terrestre, capaz de cambiar por completo el paisaje de una región.

Sismo secundario: Terremoto que sigue a la sacudida principal resultante de ajustes a lo largo de una falla. Los sismos secundarios son comunes después de un gran terremoto, pero en su mayoría son más leves que la sacudida principal.

Sismicidad: Término que describe la actividad sísmica en una cierta área geográfica.

Sismógrafo: Instrumento por el cual se obtiene un registro continuo y permanente del movimiento de la Tierra, en función del tiempo.

Sismología: Rama de la geofísica que estudia los terremotos, fuentes sísmicas y propagación de ondas a través de la Tierra.

Sismo local o cercano: Es todo evento sísmico situado dentro de un radio menor de 10 grados de distancia desde el punto de observación.

Sismómetro: Parte sensora de un sismógrafo, cuyas corrientes físicas son conocidas y por tanto su curva de calibración, permitiendo obtener un movimiento exacto de la Tierra.

Sismoscopio: Es un equipo o dispositivo que indica la ocurrencia de un sismo, pero no describe un registro en tiempo del mismo, solo señala la dirección del impulso principal.

Subducción: Es el proceso mediante el cual el material de una placa oceánica reingresa al interior de la Tierra.

Tectónica: Rama de las Ciencias de la Tierra que se dedica al estudio de la dinámica de la corteza terrestre, e incluye dentro de su área de interés la formación de montañas y grandes depresiones en la corteza, el levantamiento, hundimiento, desplazamiento horizontal y deformación de la corteza, y el origen y cuantificación de estos fenómenos.

Tectónica de placas: Teoría del movimiento e interacción de placas. Un intento de explicar terremotos, volcanes y formación de montañas como consecuencia de movimientos superficiales horizontales.

Telesismo: Es todo evento sísmico distante más de 10 grados de latitud o longitud del punto de observación (sismo lejano).

Teoría: Una hipótesis que está apoyada por indicios experimentales o de observación.

Teoría del rebote elástico: La teoría de la generación de los terremotos que propone que las fallas permanecen fijas mientras se acumulan los esfuerzos lentamente en las rocas vecinas y luego se desplazan súbitamente, desprendiendo la energía acumulada.

Terremoto: Vibraciones de la Tierra causadas por el paso de ondas sísmicas irradiadas desde una fuente de energía elástica.

Traza de una falla: Es la intercepción del plano de falla con la topografía.

Tsunami: Serie de olas que se producen en una masa de agua al ser empujadas violentamente por una fuerza que las desplaza verticalmente.

Volcán: Montaña cónica formada alrededor de un conducto, como resultado de la erupción de lava y materiales piroplásticos.

Zona de Benioff: Zona estrecha definida por los focos de terremotos, de un espesor de unas decenas de Km. que desciende desde la superficie bajo la corteza terrestre.

Zona de subducción: Zona larga y angosta en un límite de placas convergentes, donde una placa oceánica desciende insertándose debajo de otra placa; por ejemplo, la subducción de la placa de Nazca debajo de la placa Sudamericana.